I frames (riquadri) sono un modo di organizzare lo spazio video a disposizione del browser in più documenti affiancati o sovrapposti (o disposti nella maniera ritenuta più opportuna da chi progetta la pagina.
In termini di usabilità, secondo me sono una sventura. C'è però chi li usa spesso e pertanto bisogna conoscerli (almeno per poterli criticare un po'...).